TEXTO: (Mateus 10.1-4).
INTRODUÇÃO:

Quem eram os doze (12) discípulos / apóstolos de Jesus Cristo?" A palavra discípulo é derivada do latim e significa “aluno”, “aprendiz” ou “seguidor”
Apóstolo é uma palavra derivada do grego que significa enviado. Inicialmente Jesus escolheu doze apóstolos e os enviou para diversos lugares para pregarem a chegada da Boa Nova ou do Evangelho. Jesus também tinha para ajudá-lo em vida, além dos doze apóstolos, cerca de 70 discípulos. Nos seus doze homens, originalmente um era coletor de impostos, outro carpinteiro e vários outros eram viajantes ou pescadores que exerciam sua profissão nas águas da Galiléia. Quando foram chamados para servir, eles se dedicaram a ser testemunhas para o mundo daquele que os chamara. Após a traição de Iscariotes, Matias foi escolhido pelos demais para ocupar seu lugar no colégio apostólico. Mais rigorosamente seria o 13º apóstolo. Outro famoso apóstolo, Paulo de Tarso, o apóstolo dos gentios, não foi testemunha ocular de Jesus Cristo, mas convertido através de visões do Jesus ressuscitado, tornou-se um dos mais ardentes apóstolos do cristianismo.
Vamos observar, o perfil dos doze apóstolos. Uma síntese da vida dos doze discípulos de Jesus, contendo, suas cidades, localidades de origens, profissão que exerciam antes de serem escolhidos por Jesus, pontos de suas personalidades, alguns fatos de seus ministérios e, como se deu a morte de cada um. A formação apresentada da ordem dos nomes dos discípulos, é a que encontramos em Mateus, capítulo 10, do verso 1 ao 4:
“Chamando seus doze discípulos, deu-lhes autoridade para expulsar espíritos imundos e curar todas as doenças e enfermidades. 2 Estes são os nomes dos doze apóstolos: primeiro, Simão, chamado Pedro, e André, seu irmão; Tiago, filho de Zebedeu, e João, seu irmão; 3 Filipe e Bartolomeu; Tomé e Mateus, o publicano; Tiago, filho de Alfeu, e Tadeu; 4 Simão, o zelote, e Judas Iscariotes, que o traiu”.
1. SIMÃO PEDRO nasceu em Betsaida, mas residia em Cafarnaum, na Galiléia. Era pescador de profissão. Foi o primeiro líder da igreja cristã. Escreveu as epístolas que levam seu nome. Tinha pouco estudo, impulsivo, amoroso, tímido, explosivo e entendia com dificuldade os ensinamentos. Morreu em Roma, crucificado de cabeça para baixo;
2. ANDRÉ também era de Betsaida; era sócio de seu irmão Pedro na indústria da pesca. Foi um homem zeloso, sincero e dedicado em sua tarefa de apóstolo; foi quem apresentou Pedro à Jesus. Um dos primeiros discípulos e também o primeiro missionário no estrangeiro. Morreu martirizado na Acássia, onde pregou. Foi crucificado em uma cruz em forma de “X’’.
3. TIAGO era de Betsaida, onde trabalhava com a pesca. Tinha personalidade forte e ambiciosa. Foi um dos mais íntimos discípulos de Jesus. Pregou na Judéia. Tornou-se o primeiro mártir entre os apóstolos, morrendo pela espada de Herodes Agripa I.
4. JOÃO Também era de Betsaida e trabalhava com seu irmão Pedro na pesca; a princípio era de espírito exaltado e indisciplinado. Fazia parte, também do rol dos discípulos mais chegados ao Mestre. Trabalhou pregando em Jerusalém. Escreveu o evangelho e as epístolas que levam seu nome, e também o Apocalipse. Terminou seu ministério em Éfeso e Ásia Menor. Morreu de morte natural, provavelmente com 100 anos de idade, o único que não foi martirizado.
5. FELIPE nascido em Betsaida, provavelmente exercia a profissão de pescador. Possuía uma personalidade tímida e inicialmente um pouco incrédulo. Teve um brilhante ministério na Ásia Menor, trabalhou também na Frigia. Foi sepultado em Hierápolis, desconhece-se, porém, o motivo de sua morte, provavelmente foi um mártir.6. BARTOLOMEU Era de Caná da Galiléia, sua profissão é desconhecida. Foi uma pessoa em quem não se via dolo, fraude, era honesto (Jo 1:47). Acredita-se que tenha trabalhado na Índia e na Grande Armênia. De acordo com o martirológio romano, ele foi esfolado vivo pelos Bárbaros e recebeu o golpe de misericórdia através da decapitação.
7. TOMÉ originário da Galiléia, onde era pescador por profissão. Foi uma pessoa determinada, mas no momento propício não creu na ressurreição de Jesus. Trabalhou pregando o evangelho na Síria, na Pártia, na Pérsia e na Índia. Sobre sua morte há duas versões, uma diz que foi traspassado por uma flecha enquanto orava, e a outra, é de que foi torturado próximo a Madras.8. MATEUS era de Cafarnaum, onde trabalhava como cobrador de impostos (publicano). Podemos observar sua humildade quando seu nome aparece na lista dos Apóstolos após Tomé (Mt 10:3), em outras listas aparece antes de Tomé. O fato de ter abandonado a sua profissão que apesar de ser mui desprezada, também, demonstrava sua humildade. Recebeu poderes apostólicos de milagres e sinais.

Esteve no cenáculo em Jerusalém (At 1:13 e 14) após a ascensão de Jesus ao céu. Escreveu o evangelho que leva o seu nome. Ao que se presume trabalhou em prol do evangelho na Judéia, no Egito, na Etiópia e na Pártia. A igreja ocidental o alista entre os mártires.
9. TIAGO, de Alfeu originário da Galiléia, sua profissão é desconhecida. Era o mais jovens dos apóstolos. Escreveu a epístolas que leva o seu nome, pregou na Palestina e no Egito. Há duas versões sobre sua morte, uma é que os judeus o expulsaram do templo e o apedrejaram, morrendo por fim através de um golpe de paulada; a segunda hipótese é de que foi crucificado no Egito.10. JUDAS, o Tadeu nascido na Galiléia, a sua profissão também é desconhecida. Era bastante temeroso e um pouco incrédulo. Escreveu a epístola que leva o seu nome, pregou em Edessa na Síria, na Arábia e na Mesopotâmia. Morreu martirizado na Pérsia.
11. SIMÃO, o Zelote originário da Galiléia, a sua profissão está também entre as desconhecidas. Era uma pessoa zelosa e cuidadosa em sua vida e ministério. Pregou o evangelho na Pérsia. Morreu crucificado.
12. JUDAS ISCARIOTES nasceu na Judéia, provavelmente em Queriote-Hesrom. Sua profissão é desconhecida, mas é provável que tivesse uma formação administrativa, que fez com que exercesse o cargo de tesoureiro do grupo. Era egoísta, ambicioso e possuía um espírito egocêntrico. Suicidou-se após ter traído Jesus.
Creio que após observarmos um pouco a vida dos apóstolos, podemos aprender o quanto eram pessoas com muitas falhas na maneira de viver, em suas personalidades, como eram homens arrogantes, bravos, com espírito de dúvida muitas vezes. Observamos que durante o período em que Jesus ensinava entre os homens, muitas vezes eles entediam menos do que outras pessoas. Apesar de todas as suas falhas e problemas, após receberem o Espírito Santo, vemos que atuavam em um único objetivo, coesos, unidos e, já então com suas deficiências aperfeiçoadas em Cristo, pregavam o evangelho por toda a Terra. O que mais me impressiona é o fato de amarem tanto a Palavra, que levavam a mensagem de salvação sem temer a morte. As maneiras em que foram mortos, as dificuldades que enfrentaram, faz-me parar para analisar o quanto eu seria capaz de enfrentar e passar por amor à obra de Deus. Eles enfrentaram as mortes mais esdrúxulas, impostas, pelos que amavam assim fazer, com os que ameaçavam suas vidas extravagantes. Porém eles foram importantíssimos para que o evangelho se espalhasse de forma organizada, orientada, dentro dos padrões por Cristo ensinados. Então eu te pergunto, o quanto você ama a Cristo? O que você é capaz de enfrentar por amor à Palavra de Deus? Que assim como João esteve na ilha de Patmos preso por pregar a Palavra, que cada um de nós tenhamos a convicção de que quando estamos no centro da vontade de Deus, mesmo numa ilha aprisionado, mesmo num deserto, saibamos que Deus tem coisas maravilhosas e profundas para nos revelar, assim como foi com João.

Conclusão:
Os doze discípulos / apóstolos eram homens comuns a quem Deus usou de maneira extraordinária. Entre os 12 estavam: pescadores, um coletor de impostos, um revolucionário. Os Evangelhos registram as constantes falhas, dificuldades e dúvidas destes doze homens que seguiam a Jesus Cristo. Após testemunharem a ressurreição e a ascensão de Jesus ao Céu, o Espírito Santo transformou os discípulos / apóstolos em homens poderosos de Deus que “viraram o mundo de cabeça para baixo” (Atos 17:6). Qual foi a mudança? Os 12 apóstolos / discípulos haviam “estado com Jesus” (Atos 4:13). Que o mesmo possa ser dito de nós!